Het begon allemaal met een eenvoudig en krachtig idee: een autonome bus laten rijden op terrein ’t Zoet, het voormalige terrein van suikerfabriek CSM in Breda. Dit terrein, bedoeld voor placemaking tot 2035, trekt de aandacht voor innovatie in de stad. Maar al snel groeit dit idee uit tot iets veel groters: want waarom beperken tot alleen autonome mobiliteit, als Breda zoveel meer te bieden heeft? De stad herbergt een bloeiende Robotica-campus, een levendige gamingcommunity voor e-sports en serious gaming, en sterke sectoren zoals agrifood en logistiek. Zo ontstaat het plan voor Innovatie Park Breda (IPB), niet op de eerdere ingeschatte 5.000, maar op 30.000 vierkante meter….

Breda heeft recent de economische en techsectoren waar groei plaats gaat vinden als Innovatiedistricten bestempeld en daarbij is er behoefte aan een fysieke, realistische omgeving waar innovaties op het gebied van robotica, AI, autonome mobiliteit en creatieve technologie getest, gevalideerd en ‘beleefbaar’ gemaakt worden. De ambitie is duidelijk: Breda wil zich profileren als internationale hotspot voor Robotica & AI, Gaming & Creative Tech en Technologie en Creative Industry (TT&C). Het Innovatie Park moet de kloof tussen ontwikkeling en praktijk overbruggen, maatschappelijke uitdagingen zoals duurzame mobiliteit en placemaking van ’t Zoet combineren met innovatie, een plek waar technologie zichtbaar en begrijpelijk getest en gedemonstreerd wordt voor bedrijven, studenten, de gemeente en de inwoners.

Hoe FMN het verschil maakt
Het team van FMN denkt niet alleen mee, maar geeft ook daadwerkelijk vorm aan het idee van dit unieke te realiseren ecosysteem. Allereerst wordt er nagedacht over hoe onderwijs, ondernemerschap en overheid, de triple helix, samen kunnen werken op één fysieke locatie. Daarvoor wordt een verhalend narratief opgesteld: hoe ziet FMN het Innovatie Park voor zich? Vervolgens staat het FMN-team open voor externe ideeën, zowel van de gemeente als van andere stakeholders, zoals de verschillende economische Clusters in Breda. Door sámen op te trekken, ontstaat snel een breed draagvlak.

Eén van de grootste uitdagingen is om alle betrokken partijen, waaronder de verschillende Clusters binnen het Innovatiedistrict, potentiële partners, stedelijke ontwikkeling & ruimtelijke ordening, economie, financiën & innovatie, bouwen & wonen bij het proces te betrekken. Het team legt een verbinding tussen ontwikkeling, prototyping en stedelijke toepassing, met als doel om innovaties tastbaar te maken, ook voor de samenleving. Denk hierbij aan demonstraties en open dagen die de sociale acceptatie vergroten. Ook worden de wensen voor testfaciliteiten meegenomen, variërend van indoor werkplaatsen en simulaties tot outdoor testbanen, drone-corridors en zelfs een waterbassin. Al deze plannen worden samengevat in een plan van aanpak, waarna partners worden benaderd om de realisatie van het IPB te versnellen. De boodschap is duidelijk: alleen sámen kom je verder!

Innovatieve en onconventionele aanpak
Wat Innovatie Park Breda (IPB) bijzonder gaat maken is de integrale benadering: innovaties worden niet geïsoleerd getest, maar in samenhang met elkaar. Zo kunnen autonome voertuigen bijvoorbeeld gecombineerd worden met andere robotica, smart grids en bijvoorbeeld cybersecurity. Daarnaast speelt digital twin-technologie een belangrijke rol: door inzet van serious gaming en creative technology kunnen innovaties eerst ontworpen, getest en gevisualiseerd worden voordat ze in de praktijk komen. Het park wordt daardoor een levendige, open omgeving waar inwoners en bezoekers kennis kunnen maken met technologie, omringd door groen en voorzien van horeca en andere faciliteiten. Het park gaat daarbij niet na kantooruren op slot, maar blijft toegankelijk. Ook is er expliciete aandacht voor zowel Technology Readiness Levels (TRL) als Social Readiness Levels (SRL), een zeldzame combinatie in traditionele innovatieprojecten.

Samenwerking met stakeholders
Om het IPB tot een succes te maken, is betrokkenheid van alle relevante partijen essentieel, en is uitdrukkelijk de bereidheid van potentiële partners om mee te gaan doen van cruciaal belang. Daarvoor worden gesprekken gevoerd met stakeholders in de gemeente Breda, maar ook met onderwijsinstellingen zoals Avans, BUas en Curio, die talentontwikkeling, onderzoek en leeromgevingen kunnen bieden op het Innovatie Park. Bedrijven, van startups tot gevestigde namen in robotica, AI en autonome systemen worden bevraagd. Binnen het IPB wordt namelijk een projectmatige samenwerking voorzien, waarbij partners in projecten samenwerken om innovaties te valideren en ook samen kunnen deelnemen in, bijvoorbeeld, subsidie-projecten binnen zowel Nederland als in de gehele EU.

Uitdagingen en keuzes
Hoe houd je richting in een project dat steeds groter wordt? Hoe betrek je alle stakeholders zonder dat het een onoverzichtelijke “Poolse landdag” wordt? Het antwoord ligt in een goed georganiseerde projectstructuur, met teamleden die kunnen bijdragen vanuit zowel inhoudelijke kennis als competenties: mensen laten excelleren in zijn of haar sterke punten, intrinsieke motivatie en positieve energie. Een uitdaging is uiteraard het inkaderen van de scope; hiervoor modelleren we een zogenaamde “magic circle” , waarbij de drie leidende Clusters uit de regio een sturende positie innemen om het IPB gezamenlijk te gaan dragen.

Wanneer maken we écht impact?
Die impact is er nu nog niet, hoewel er enorm veel energie en bereidheid al vrijkomt tijdens de planfase waarin we nu zitten. Het vertrouwen is groot dat we impact kunnen gaan creëren na de definitieve goedkeuring van de gemeente voor het realiseren van het IPB de komende periode. Het is enorm motiverend om te zien hoeveel belangstelling er nu al is voor het IPB: via een bezoekplanning en een vragenlijst is de interesse van partners gepeild, en inmiddels hebben meer dan twintig partijen zich aangemeld om deel te willen nemen aan het IPB: bedrijven, startups, onderwijsinstellingen tot de gemeente zelf, de triple helix in optimale vorm.

Brede maatschappelijke relevantie
Innovatie Park Breda sluit naadloos aan bij bredere ontwikkelingen in de samenleving. Het past in de nationale en Europese ambities voor robotica, gaming, autonome voertuigen, deelmobiliteit en duurzame logistiek, zoals Zero Emission City Logistics. Daarnaast kan het park een voorbeeld gaan zijn van hoe technologie stedelijke uitdagingen kan oplossen, zoals verkeersdrukte, energie, veiligheid door toepassing van robotica & AI binnen kernonderdelen van slimme steden, ‘Smart Cities’. Op het gebied van duurzaamheid ondersteunt het IPB doelen zoals de energietransitie (V2G, smart grids), circulaire economie en slimme logistiek. Ook sluit het aan bij de groeiende behoefte aan geschoolde professionals in robotica en AI, een sector die in Breda sterk vanuit dit Cluster sterk is ontwikkeld en verder in Nederland ook sterk in opkomst is. Hiermee versterkt Breda en heel Nederland haar positie als kennis- en innovatiehub op dat vlak. De kern van innovatie ligt in leren van en mét elkaar, samenwerken in een goed ecosysteem én kruisbestuiving tussen verschillende sectoren te faciliteren.

Het project begint met een initieel idee: een autonoom busje op ’t Zoet. Dit idee groeide snel door een combinatie van kunde, enthousiasme, doorzettingsvermogen en visie. Waarom beperken tot één sector, als je meerdere clusters en sectoren kunt betrekken? Hierdoor kost het uiteraard meer tijd en inspanning en wordt de scope groter en complexer, maar daardoor ook weer leuker en inclusiever.

Naast de 20+ partners die zich inmiddels hebben aangesloten is er een studie gedaan naar de voorkeurslocatie voor het IPB. Ook worden de eerste schetsen voor de gebouwen en faciliteiten gemaakt. Het is mooi om te zien hoe deze plannen vorm krijgen, en dat dit samen gebeurt.

Wat maakt dit project typisch FMN?
Innovatie Park Breda is typisch FMN om verschillende redenen. Ten eerste is het futuristisch: gericht op toekomsttechnologieën zoals robotica, AI en autonome systemen. Maar het is ook mensgericht: placemaking en sociale acceptatie zijn net zo belangrijk als de technologie zelf. Daarnaast is FMN netwerkgedreven: de samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijfsleven (triple helix) en de aansluiting bij nationale en Europese netwerken zijn essentieel.

En FMN staat voor praktische toepasbaarheid: de focus ligt op uitdagingen en marktklare oplossingen. Open innovatie is een andere pijler: transparantie en betrokkenheid van alle stakeholders is cruciaal. Maar het meest kenmerkend is misschien wel de ‘doe-mentaliteit’: FMN schakelt snel van strategie door naar praktische uitvoering, met de mouwen opgestroopt en een positieve houding.

“Het kán, als je maar wil!” dat is de filosofie waar dit project voor staat!

Originele bron: future-mobility